성년의식 成年儀式 initiation ⇨ 성년식

1. 원시사회에서 일정한 연령에 도달한 소년 혹은 소녀에게 그 사회의 일원으로서 필요한 규범․가치․부족(部族)의 역사․생활에 필요한 기술과 지식 등을 가르치고 성인(成人)이 됨을 축하하기 위해 행해지던 의식(儀式)

2. 성년식은 반드시 성년이 되는 과정에서만이 아니라, 어떤 특정한 사회의 성원이 된다든가, 어떤 작업집단에 속하게 되는 과정에서도 행하여진다.

3. 성년식의 목적은 소년기에 종지부를 찍고 신체적․정신적 성숙을 축하하며, 가족의 일원임을 벗어나 사회의 일원으로서 재생시켜 교육받을 수 있는 자격을 부여하는 데 있다.

4. 주로 남자에게 행해졌으며, 부족단위의 큰 행사로 그 기간도 며칠씩 걸리는 경우가 많았으나 현대에 이르러서는 하나의 형식으로 남아 있을 뿐이다.

5. 성년식에 참여할 수 있는 연령과 의식의 절차는 부족마다 달랐으나, 대개 10세에서 18세 사이에 각 부족의 종교적 의식을 빌어 실시되었다. 교육적 입장에서 볼 때 성년식은 소년으로 하여금 가정교육의 테두리를 벗어나 여러 가지 사회생활에 필요한 것들을 배우고 당당한 사회의 일원으로서 사회에 참여할 수 있는 자격을 부여하는 것이다.

6. 영국의 교육 철학자 피터스(R.S. Peters)는 교육을 성년식에 비유하여 설명하였다. ⇨ 피터스에 따르면 교육은 새로운 세대에서 기성(旣成) 문화체제에 입문케 하는 과정으로 설명될 수 있다는 것이다.