1. 한 교과의 교육내용을 주제별 항목으로 조직해 열거한 것, 따라서 그 교과에 어떤 내용 항목들이 포함되어야 하는가를 보여준다.
2. 교육과정관은 경험중심 및 학문중심 교육과정을 거치며 비판되었다. 비판의 요지는 교육내용을 정확히 보여주지 못한다는 것이다.
3. 즉 교과에 포함될 주제는 보여주지만 그 주제가 어떤 각도에서 취급되어야 하는지는 제시하지 못한다는 것이다.
4. 그러나 교수요목은 교과서나 그 밖의 학습 자료를 제작하는 데에 기준이 된다.