1. 플라톤(Platon)의 《국가론》(Rrpublic) 에 나오는 개념으로 철학자인 최고 통치자, 또는 최고 통치 자인 철학자를 일컫는 말.
2. 플라톤에 의하면 이상 국가는 생산․국방․지배의 세 계층으로 이루어지는데, 사람들은 자신의 자질에 따라 각 계층에 속하게 되며, 각 계층에 적합한 교육을 받게 된다.
3. 지배계층은 이데아(Idea)의 철학을 교육받은 철학자들로 구성된다.
4. 결국 플라톤은 철학자들이 국가를 통치해야 한다는 신념을 가지고 있었으며, 「철인왕」이란 말은 이러한 신념에서 나온 것이다.
류민영
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