1. 일반능력 또는 지능을 구성하고 있다고 생각되는 가설적인 능력의 단위
2. 써스톤(Thurstone)은 다요인분석을 통해 60여종의 지능검사를 분석하여 7개 능력요인으로 정리하였다.
⑴ 언어능력 : 언어의 표현, 이해에 작용함
⑵ 수능력 : 간단한 수량을 처리하는 능력
⑶ 기억력 : 기존 경험내용의 재생과 새로운 경험내용의 기억에 작용함
⑷ 지각속도 : 시지각 대상의 세부를 신속, 정확하게 지각하는 능력
⑸ 공간관계 : 2차, 3차원적 공간관계를 이해하는 능력
⑹ 언어유창성 : 언어적 반응의 속도에 관계하는 능력
⑺ 추리력 : 구체적 사례에서 일반적인 원칙·법칙을 구체적 사례에 적용하는 것과 같은 연역추리를 포함
3. 이를 바탕으로 종합지능검사를 구성하였고, 이를 기본 정신능력이라고 하였다.