1. 사람의 마음은 거울과 같아서, 사람의 마음과는 독립해서 존재하는 실재(實在)를 그대로 모사(模寫, copy)하며, 이렇게 하여 모사된 것이 참된 인식이라고 주장하는 학설.
2. 근세의 경험론(經驗論)은 경험을 통해서 백지(白紙)와 같은 마음에 외계(外界)의 실재가 인상(印象) 된다고 주장하는 점에서 그것은 모사설에 속한다.
3. 그러나 로크(J. Locke)등은, 사람은 반성(反省)을 통해서 마음 자체의 활동을 인식한다고 주장하고 있으므로, 근세의 경험론은 이 점에서 모사설에 제한을 가하고 있다고 볼 수 있다. → 경험론