1. 개개 문항의 어려운 정도
2. 문항형식이 선택형이냐, 서답형(書答型)이냐에 따라 곤란도의 산출공식이 달라지고 또한 선택형 문항일지라도 미달항(未達項)과 추측요인을 제거하느냐 제거하지 않느냐에 따라서도 산출공식이 달라진다.
3. 그러나 어떠한 공식으로 계산되든지 곤란도 산출의 기본방식은 수검자(受檢者) 수에 대한 정답 반응 수의 백분율로 표시되기 때문에, 실제 계산된 곤란도 지수가 높을수록 쉬운 문항이고 곤란도 지수가 낮을수록 어려운 문항이다.