1. 어떤 대상이 다른 것의 수단이기 때문에가 아니라, 그 자체가 목적이기 때문에 가지게 되는 가치. 외재적 또는 수단적 가치의 반대이다.
2. 예 : 낚시질은 고기를 얻는 수단으로서 추구될 수도 있고, 다른 것에서 맛볼 수 없는 독특한 즐거움으로 추구될 수도 있는데, 후자의 경우에 부여되는 가치, 즉 낚시질에만 있는(그 자체에 내재하는) 고유한 가치를 본질적 가치라고 한다.
3. 듀이(J. Dewey)에 의하면, 모든 대상은 목적으로서 추구될 수도 있고 다른 것의 수단으로서 추구될 수도 있으므로, 본질적 가치와 수단적 가치의 구분은 대상을 보는 상황에 따른 구분일 뿐이지 대상에 따른 절대적 구분이 아니라고 했다.
4. 대상 중에는 「행복」「생명」 등과 같이 오직 목적일 뿐 수단이 될 수 없는 것들도 있다. 목적적 가치라고도 한다. ⇨수단적 가치, 가치
류민영
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