1. 유산(有産)계급.
2. 역사적으로 시민혁명을 통해 봉건적 질서를 무너뜨린, 17세기 이후의 신흥자본가 계급을 말한다.
3. 자본가 계급은 근대사회에 있어서 두 가지 뜻에서 공헌이 큼.
① 새 기술의 경쟁적 채용, 합리적 경영조직과 경제행위에 의하여 생산력을 현저히 향상시킴으로써 봉건적 생산관계의 기초를 허물었다는 점.
② 다른 하나는 근대적 시민국가를 형성(부르즈와 혁명)하였다는 점.
4. 그러나 자본주의의 진전에 따라 자본과 생산기술 등의 독점현상을 일으키면서 수정자본주의 사회에도 들어서지 않을 수 없게 되고 그들의 윤리성․사회성이 문제시되었다.