1. 어떤 반응 또는 행동에 대하여 주어지던 자극을 제거함으로써 그 행동의 빈도나 강도를 증가시키는 것
2. 흔히 어떤 행동에 대하여 제공되던 혐오자극을 제거함으로써 그 행동을 증강시키는 것을 가리킨다.
3. 간혹 부적 강화와 벌을 혼동하는 경우가 있으나 이는 잘못된 것이다.
4. 벌은 어떤 자극의 제공에 의해 행동의 빈도가 감소되거나 강도가 약화된 것을 가리키나 부적 강화는 행동의 강도나 빈도가 높아지는 것을 가리키며 자극의 제공이 아니라 자극의 제거에 의해서 이루어지는 것이다.