1. 기원 전 5세기경 소아시아와 에게섬(Aegean island)출신으로 그리이스의 아테네에 들어와 젊은이 (14～16세)들에게 거리나 체육학교(Gymnasium)의 방을 빌려 비형식적 교육을 통해 돈을 받고 수사학(修辭學)과 웅변술을 가르친 전문적인 직업교사들.
2. 이들은 당사까지의 전통적인 교육에 대치되는 지적 교육으로서 고등교육에 영향을 주었고 교수형태 를 통해 지식의 체계화에 공헌했다.
3. 실용적 상대주의와 개인주의 및 회의적인 비판정신을 통해 보수적인 옛 습관과 권위에 도전함으로써 젊은 지성들의 요구에 부응했다. 이들 중 위대한 교사로서 프로타고라스(Protagors)․고르기아스(Gorgias)․이소크라테스(Isokrates)등이 있다.
4. 그런 궤변을 통해 논쟁에만 이기려는 아류들도 있어 당시 아테네 사람들 중에는 이들에 대해서 피상적인 진리를 파는 자들이며, 젊은이들을 부패케하는 자들이라는 비판을 가한 사람도 많았다.
류민영
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