1. 연구자의 관심 중 독립변인이 아닌 변인으로서 종속변인에 영향을 줄 수 있는 변인
2. 이러한 변인들은 실험결과의 내적 타당도를 위협하는 것으로서, 독립변인과 종속변인과의 정확한 인과관계를 추리하는 데 방해요인이 되고 있다.
3. 실험설계에 있어서 이러한 변인이 어느 특정한 집단에만 영향을 주지 않도록 이를 통제해야 한다.
4. 통제방법
⑴ 무선할당(randomization) : 종속변인에 영향을 줄 수 있는 변인의 영향이 무선적으로 각 실험집단에 배정하기 위한 방법
⑵ 결합 표집(matched sample) : 각 변인을 중심으로 묶음으로써 각 집단의 실험 전의 동등성을 보장하는 방법
⑶ 공변량 분석 : 통계적 방법의 하나로써 하나의 변인이 어떤 특정한 집단에 주는 영향을 배제하기 위해서 사용하는 방법