1. 개인이 스스로를 판단할 때, 또는 사회적 규범을 받아들이거나 거부할 때 가장 큰 영향을 주는 어떤 사람.
2. 사람은 행동의 방향을 결정하거나 평가함에 있어서 원칙이나 규범만을 고려하지 않고 다른 사람들을 고려한다.
3. 아동의 사회화(社會化)과정에서는 부모․교사․놀이 친구 등의 중요한 타자가 된다.
4. 이 용어는 설리반(H.S. Sullivan)이 처음 쓰기 시작했으며, 미이드(G.H. Mead)의 「타자들」(the others)과 근본적으로 같은 의미이다.