1. 관찰자가 관찰대상의 내부에 들어가서 그 구성원의 일원이 되어 공동생활에 참여하면서 관찰대상을 자연 그대로 관찰하는 방법
2. 여기서 자연 그대로 관찰한다는 것은 관찰자의 영향을 받음이 없이 관찰자가 없을 때 나타나는 피관찰자의 행태(行態)를 관찰함을 말한다.
3. 예를 들면 거지의 행태를 연구하기 위하여서는 연구자가 거지가 되어 그들과 같이 생활을 하면서 관찰을 하는 것을 들 수 있다.
4. 이 방법은 특히 인류학자들 간에 많이 사용되고 있으며, 미개지역의 원주민에 관한 연구에 많은 업적을 보이고 있다.