1. 학령(學齡) 이전 아동을 보육(保育)하고 적당한 환경을 제공하여 심신의 발달을 조장하는 교육
2. 대체로 만 4~5세 아동을 대상으로 한다.
3. 독일의 프뢰벨(F. W. A. Fröbel)과 코메니우스(J. Comenius)가 그 창시자로 알려져 있고, 우리나라에는 1914년 정동(貞洞)의 이화유치원(이화학당 부속)에서 처음 취학전 교육을 실시하였다고 한다.
4. 유치원은 아직 명실공히 공교육 체계 속에 편입되지 못하고 있지만 앞으로 연한 연장, 그리고 평생교육(平生敎育)의 관점에서 볼 때 한국의 취학전 교육도 더욱 강화될 것으로 전망된다.