1. 자아 혹은 자아의 기능을 성찰(省察)하면서 전개되는 사고
2. 외계(外界)의 사물에 대한 관찰에 의해서 전개되는 것이 아니라 자신과 자신의 마음이 작동하는 과정을 성찰하는 것이며, 공상이나 백일몽과 같은 통제되지 않은 생각의 전개와는 구별되는 것이다.
3. 로크(J. Locke)는, 마음 그 자체의 작동으로 지식을 획득하는 것을 가리키는 말로 사용하였고, 근래에는 내성적 사고(introspective thinking)와 같은 의미로 사용되기도 한다.
4. 듀이(J. Dewey)는 반성적 사고를, 문제해결의 심리적 과정을 나타내는 말로 사용하고 있다. 듀이에 의하면, 인간의 행위는 주어진 상황적 조건을 수단의 원천으로 하여 어떤 목적 혹은 목표를 세워놓고 그것을 추구하는 과정이다. 이 과정이 방해를 받는 상황을 문제상황이라고 하고, 문제의 해결을 위하여 가설적인 생각들을 검토하여 목적의 실현을 기하려는 통제된 사고의 전개를 반성적 사고라고 한다.
류민영
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