1. 전집을 구성하고 있는 모든 요소(또는 사례)들로부터 한 주어진 요소의 선정 또는 제외가 확률적 방법의 적용이 가능한 방향으로 설계되고 표집됨으로써 한 특정한 요소를 선정할 확률을 알 수 있는 표집방법
2. 주어진 표집을 얻을 확률을 객관적으로 규정지을 수 있는 표집방법이므로 이를 흔히 객관적 표집방법이라고도 한다.
3. 이에 대해서 전문가의 주관적 입장에서, 또는 편의에 의해서 임의로 선정된 표집을 주관적 표집방법이라 부르며, 이 경우에는 주어진 표집을 얻을 확률을 객관적으로 평가할 수 없게 된다.
4. 확률적 표집방법에는 무선표집․유층표집․군집표집이 있으며 이 외에 체계적 표집방법이 있다. ⇨ 무선표집, 유층표집, 군집표집, 비확률적 표집