1. 전에 학습했던 것을 상기(想起)하거나 재생(再生)할 수 있는 능력의 상실
2. 망각현상을 설명하는 여러 가지 이론
⑴ 간섭이론(干涉理論) : 선학습(先學習) 또는 후학습이 간섭하기 때문에 망각이 일어난다.
⑵ 형태심리학 : 기억흔적(記憶痕迹)이 시간의 경과와 더불어 보다 좋은 형태로 재조직되지 않으면 망각이 촉진된다
⑶ 정신분석 이론 : 억압에 의한 동기적 망각(motivated forgetting)을 강조한다.
3. 망각현상은 매우 복잡하기 때문에 어느 한 이론에 의하여 만족스럽게 설명될 수 없다.