1. 제임스와 듀이의 실용주의에 입각하여 19세기 말엽 시카고 대학에서 형성되었던 미국의 한 심리학파
2. 의식의 내용을 원자적 요소들로 분석하여 종합하는 분트학파의 구조주의에 반대함
3. 의식의 기능을 강조함⇨여기서 기능이란 정적인 구조와 대조되는 능동적인 작용 또는 활동을 말한다.
4. 진화론의 영향으로 기능 또는 활동은 유기체가 환경에 적응하는 문제해결적 행동으로 간주되었다.
5. 의식이 ‘무엇이냐’의 문제보다 의식이 ‘무엇 때문에 어떻게 활동하느냐’의 문제를 실험적으로 연구함
6. 기능주의의 기수는 듀이이지만 안젤(Angell)과 카아(Carr)에 의해 체계화되었다.
7. 우리나라는 진보주의의 영향으로 실용주의적 심리학이 기능주의의 주도적 역할을 함