1. 하나의 독립된 생리적․심리적․사회적 존재로서 개인 각자의 심리적 독자성을 규정짓는 그의 전형적 행동양식의 전체적인 체제에 관한 특징을 측정, 또는 진단하기 위하여 만들어진 검사
2. 관찰이나 면접을 통해 성격을 검사하는 경우도 있지만, 표준화해서 시판되고 있는 대부분의 성격검사처럼 특성론에 입각하여 적출, 또는 목록을 이용한 자기보고를 통해 성격을 검사하는 방법이 가장 많이 사용되고, 로오르샤하(Rohrschach) 검사나 주제통각검사(主題統覺檢査)처럼 개인이 가지고 있는 성격의 역동적 특징을 기술하고 진단하는 투사법도 널리 이용되고 있다.