1. 일반적으로 개념의 의미를 결정하는 일
2. 철학에서는 개념의 애매성(曖昧性)과 모호성(模糊性)을 제거하기 위하여 그 개념의 내포(內包)와 외연(外延)을 분명히 하는 것을 정의라 한다. 그러나 보다 엄밀하게는, 개념의 내포를 분명히 하는 것을 정의라 하고 개념의 외연을 분명히 하는 것을 구분(區分)이라 하기도 한다.
3. 정의는 약정(約定, convention)을 공식화한 것이기 때문에 약정의 목적에 따라 여러 가지로 구분될 수 있다. 즉, 개념의 일상적 의미를 명확하게 하기 위하여 사용되는 사전적(辭典的) 정의, 내포와 외연의 모호성을 인위적 약속에 의하여 제거하기 위한 약정적(約定的) 정의, 이론적으로 개념을 명확하게 하기 위한 이론적(理論的) 정의, 남을 설득하기 위한 설득적(說得的) 정의 등이 있다.
4. 그러나 논리학에서는 주로 내포적 정의와 외연적 정의로 구분한다. 내포적 정의는 유(類)와 종차(種差)에 의해서 종개념(種槪念)을 정의하는 것을 말하며, 외연적 정의는 그 개념의 외연에 속하는 개체들을 열거하여 정의하는 것이다. ⇨ 정의항, 피정의항, 설득적 정의, 강령적 정의
류민영
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