1. 컴퓨터의 일부분으로서 중앙 연산 처리장치(中央演算處理裝置)
2. 이 장치는 컴퓨터의 심장과 같은 것으로서 컴퓨터에 투입된 모든 자료를 기억하고 계산하기 때문에 이 장치가 없이는 전산(電算) 처리가 되지 않는다.
3. 컴퓨터에서의 이 장치의 역할은 인간의 기억장치라든가 자동차의 엔진에 비유된다.
4. CPU는 제어장치(control unit)․주기억장치(main storage unit)․연산장치(arithmetic unit)로 구성되어 있다. 그 주위에는 입력장치(input unit)․출력장치(output unit)․보조기억 장치(peripheral unit)가 있다.
5. 입력 장치를 통해서 투입된 자료는 CPU의 기능을 통해 연산․비교․분류․판단되어 출력장치에 의해 필요한 정보로 산출된다.