1. 전집으로부터 일정한 사례를 추출하는 방법
2. 추리통계의 기초가 되며 표집의 오차의 크기를 결정지어주는 역할을 한다.
3. 표집방법은 크게 확률적 표집방법과 비확률적 표집으로 대별할 수 있다.
4. 확률적 표집방법에는 그 기본형 태로 무선표집․유층표집 및 군집표집으로 나눌 수 있다.
5. 이에 반하여 비확률적 표집방법이란 유목적적 표집(purposive sampling) 또는 판단표집(judgement sampling)과 같이 전문가의 입장에서 전집에 대한 대표적 표집을 얻기 위해, 또는 편의상 임의적으로 행하는 표집방법이며 이 표집방법은 그 표집오차를 객관적으로 결정할 수 없는 문제가 있다.
6. 이상적인 표집방법은 전집의 모든 특성을 골고루 포함하여, 마치 얻어진 표집이 전집의 축소형과 같아서 표집에서 얻은 통계치가 바로 전집치가 되는 것이다.
7. 그러나 실제에 있어서는 특수한 경우를 제외하고 이러한 표집은 거의 불가능하므로 확률적 표집방법에 의하여 표집오차를 추정하게 된다.
8. 일반적으로 추리통계에 있어서는 단순 무선표집을 가정하고 있으나 기타의 확률적 표집방법을 혼용한 경우에는 이에 대한 표집오차를 새로이 추정해야 한다.
9. 유층표집은 편파적 표집에 영향을 줄 수 있는 요인을 사전에 고려하므로 표집오차가 단순 무선표집보다 적어지는 반면에 군집표집은 표집의 단위가 크므로 표집오차의 범위가 더 커지게 된다. ⇨ 확률적 표집, 비확률적 표집